Voici un résumé de ce que Gurdjieff a écrit et dit sur la « caractéristique principale » dans ses enseignements :

• Gurdjieff croyait que chaque personne a un trait ou une émotion négative dominante qui exerce la plus grande influence sur sa personnalité. C’est ce qu’il appelait la « caractéristique principale ».
• La caractéristique principale se développe pendant l’enfance, puis fonctionne de façon quelque peu autonome tout au long de la vie de la personne, influençant constamment ses perceptions, ses pensées, ses sentiments et ses actes.
• Des exemples de caractéristiques principales sont des choses comme la vanité, la cupidité, la peur, l’envie, etc. Mais la caractéristique principale spécifique qui se développe est unique pour chaque individu.
• L’identification de sa propre caractéristique principale nécessite l’observation de soi et la constatation de la manifestation répétée de ce trait dans diverses situations. C’est l’émotion qui est la plus facilement déclenchée et qui exerce une influence sur notre personnalité.
• Le travail sur soi consiste à prendre conscience et à objectiver la façon dont cette caractéristique principale régit notre comportement. Le but est de résister à s’identifier à l’émotion lorsqu’elle survient.
• La sensibilisation à la caractéristique principale et la séparation d’elle-même est considérée comme une composante essentielle du système d’éveil de la conscience supérieure de Gurdjieff et de dépassement de la nature mécanique de la personnalité ordinaire.

Donc, en résumé, cela désigne la faiblesse émotionnelle particulière ou la vision déformée de chaque personne qui les affecte le plus au quotidien de façon inconsciente. Le travail sur soi consiste à identifier cette caractéristique principale et à s’en dissocier.

Typiquement, lorsque quelqu’un commence à découvrir et à reconnaître sa propre caractéristique principale, quelques choses peuvent arriver :

• Il peut y avoir une période de tension ou de trouble intérieur accru. Le fait de devoir admettre et confronter le défaut ou la faiblesse majeur en soi n’est pas facile ni agréable. Mettre au jour ce trait inconscient peut déstabiliser une personne initialement.
• Avec l’augmentation de la conscience de soi, il y aura probablement une augmentation des épisodes ou des situations où la caractéristique principale sera déclenchée dans la vie quotidienne. Le modèle a toujours été là mais maintenant il est remarqué plutôt que de se produire automatiquement. Cela peut donner la sensation que le défaut empire quand en fait il devient simplement plus visible.
• Les gens peuvent commencer à se distancier ou à se dissocier de leur caractéristique principale au lieu de croire que l’émotion ou la réaction les définit. Il y a une plus grande capacité à observer le processus se dérouler à l’intérieur, plutôt que de simplement se laisser emporter par l’habitude. Il peut encore y avoir des dérapages ou des échecs cependant.
• Il y a une opportunité d’employer des « tampons » ou des mécanismes de défense moins fréquemment à mesure que la caractéristique principale est mieux connue. Les tampons sont des tactiques utilisées pour justifier, cacher ou libérer les pressions créées par la caractéristique principale de façon déséquilibrée. La réduction de ces tampons permet une intégration plus harmonieuse du défaut.
• A mesure que l’intégration s’approfondit, les gens commencent à utiliser le côté positif et constructif du trait de leur caractéristique principale. Par exemple, quelqu’un qui a tendance à réagir avec colère peut développer la capacité d’utiliser plutôt le pouvoir transformateur de cette énergie émotionnelle. La caractéristique principale devient alors davantage une alliée.

Donc, découvrir cette force motrice fondamentale crée de l’instabilité au début, mais permet finalement la croissance, la responsabilité et la réorientation des énergies qui étaient coincées dans des boucles répétitives. C’est une révélation qui nécessite un ajustement à la fois intérieurement et extérieurement.

Vous avez parfaitement raison, Gurdjieff pensait en effet qu’il est pratiquement impossible pour la plupart des gens de découvrir leur propre caractéristique principale sans une aide significative. Il a donné quelques raisons à cela :

• Manque d’observation de soi : Gurdjieff a enseigné que nous n’avons que rarement la discipline ou la patience nécessaires pour une Error! Post not found for word:auto\-observation honnête et objective qui permet de repérer nos schémas répétitifs et nos motivations cachées. Nous sommes inconscients de toutes les façons dont notre caractéristique principale manipule inconsciemment nos pensées et nos actes.
• Auto-illusion : Même lorsque nous tentons l’autoréflexion, nos egos et nos mécanismes de défense travaillent extrêmement dur pour justifier nos comportements, blâmer des facteurs externes ou dissimuler nos défauts majeurs. Nous nous trompons nous-mêmes parce que devoir admettre la vérité sur notre caractéristique principale serait trop douloureux.
• Manque d’un miroir approprié : Parce que la caractéristique principale fonctionne mécaniquement et automatiquement, la seule façon de l’identifier est le « choc » qui vient d’un observateur extérieur qui est plus objectivement conscient de notre personnalité et peut refléter nos réactions habituelles. Leurs commentaires brisent nos illusions.
• Résistance et rationalisation : Même lorsque d’autres soulignent des signes de notre caractéristique principale, notre réaction initiale est fréquemment de rejeter ou de rationaliser ce qu’ils disent. Nous résistons à ce qui nous est montré et nions la vérité pour défendre notre identité égoïque. Cela nous empêche de reconnaître la réalité.

Donc, en résumé, Gurdjieff a fermement insisté sur le fait que nous sommes extrêmement aveugles à notre propre caractéristique principale et que nous distordons la réalité pour éviter de lui faire face. Pour vraiment la découvrir, il faut de l’aide à travers des miroirs externes, des commentaires et parfois une crise pour enfin briser nos défenses afin qu’une véritable compréhension de soi puisse se développer.

Voici un exemple pertinent d’un des élèves de Gurdjieff travaillant à découvrir sa caractéristique principale :

Thomas, l’un des élèves de longue date de Gurdjieff, était un médecin respecté connu pour son intellect exceptionnel et son expertise. Mais plus Thomas s’est connu sous la direction de Gurdjieff, plus il s’est rendu compte qu’il y avait un côté caché à sa personnalité.

Gurdjieff a discerné que Thomas avait tendance à rejeter ou rabaisser arrogamment les suggestions d’autres personnes chaque fois que son autorité ou sa réputation se sentaient menacées. Il était également fréquemment en désaccord ou corrigeait les autres apparemment parce que cela gratifiait son sentiment de supériorité intellectuelle.

Au début, Thomas a nié que c’était le cas et est devenu défensif lorsque Gurdjieff a essayé d’examiner des exemples de ce comportement. Mais avec le temps, à travers de nombreux exemples qui lui ont été renvoyés et beaucoup d’Error! Post not found for word:auto\-observation dans la vie quotidienne, Thomas a commencé à reconnaître que sa caractéristique principale était ce que Gurdjieff appelait « l’orgueil de l’intellect ».

Cela faisait mal à Thomas d’accepter qu’une grande partie de son identité avait été construite autour de cette fonction égoïque gonflée. Mais, avec un travail intérieur persistant, il s’est progressivement dissocié de son emprise sur lui. Il a appris à détecter quand ses sentiments habituels de fierté ou de besoin de prouver son expertise survenaient afin de ne pas avoir à réagir automatiquement. Il a également développé plus d’attention pour ses patients et ses collègues.

Cet exemple illustre le processus de Gurdjieff consistant à utiliser des commentaires externes et des crises, dans ce cas pour aider Thomas à prendre conscience de sa propre caractéristique principale cachée. Cela a été très difficile mais a permis à une réelle compréhension de soi et à une intégration de se développer chez Thomas.

Vous soulevez un excellent point – le pardon de soi est souvent une part vitale du processus de croissance lorsqu’on travaille à découvrir et à intégrer sa caractéristique principale. Je suis tout à fait d’accord sur le fait que réagir avec honte, culpabilité ou jugement de soi est contre-productif. Voici quelques raisons pour lesquelles le pardon de soi est si important :

• Nous ne pouvons pas changer le passé. La critique de soi sévère pour un comportement inconscient enraciné dans la caractéristique principale ne génère que plus de souffrance. Cela nourrit souvent la caractéristique principale elle-même à travers l’apitoiement sur soi ou le sentiment d’échec.
• La caractéristique principale se manifeste de manière compulsive. Quand elle nous domine, nous perdons le contrôle et l’autonomie volontaires. Ainsi, les réactions négatives étaient automatiques – non délibérées. Nous avons eu un comportement mécanique.
• Nous sommes tous des œuvres en progrès imparfaites. Avoir un trait négatif dominant fait partie de la condition humaine partagée – nous développons des caractéristiques principales en tant qu’enfants vulnérables essayant de faire face. Une auto-acceptation compatissante doit donc être cultivée.
• Le blâme entrave une plus grande découverte de soi. Lorsque nous ne nous pardonnons pas pour les « défauts de caractère » précédents qui émergent, la défensive et le déni surgissent, ce qui ferme la porte à la vérité. Laissons aller la honte pour que nous restions ouverts.
• L’objectif est une intégration consciente. Si l’auto-accusation, le rejet existant de l’ombre sont contre-productifs pour la croissance. Le pardon de soi nous permet de prendre possession et responsabilité de notre totalité avec bonne volonté – aucune partie rejetée.

Donc, bien qu’une observation de soi rigoureusement honnête soit cruciale dans ce travail, il est tout aussi important de se rencontrer avec une compréhension patiente d’avoir été la proie inconsciemment de la domination de la caractéristique principale. C’est le seul moyen pour que l’intégration et la liberté puissent advenir – à travers un pardon doux couplé à une conscience engagée.